- 겟국은 게장을 담가 먹고 남은 간장 국물, 또는 바다 해산물의 국물을 가리키는 지역 표현입니다.
- 게국지의 뿌리는 이 겟국을 배추·무·무청 등과 버무려 숙성한 김치이며, 익으면 국처럼 지져 먹기도 했습니다.
- 통나무집사람들은 숙성 꽃게 겟국으로 양념한 하얀게국지 김치를 72시간 저온 숙성하고 태안 꽃게와 끓여 오늘의 맛으로 이어갑니다.
겟국은 무엇일까요?
‘겟국’이라는 단어만 보면 꽃게를 넣어 끓인 탕을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 전통 게국지의 맥락에서 겟국은 그 의미가 다릅니다. 서산시 문화관광 자료는 게국지를 게장 국물[게국], 또는 바다에서 나오는 해산물의 국물[갯국]을 넣어 만든 김치에서 비롯된 이름으로 설명합니다.
한국관광공사의 태안 음식 자료에는 조금 더 구체적인 생활상이 남아 있습니다. 예전에는 게장을 먹고 남은 국물에 갯벌에서 잡은 농게 등을 더해 다시 게장을 담그기도 했고, 여러 번 맛이 밴 그 국물을 김장 양념으로 사용했습니다. 음식이 귀하던 시절, 바다의 맛이 남은 국물 한 방울도 버리지 않았던 생활의 지혜였습니다.
겟국은 ‘게를 넣어 끓인 국’이라기보다, 게장과 바다 해산물의 맛이 축적된 국물에 가깝습니다.
그렇다면 게국지는 무엇이었을까요?
김장이 끝난 뒤 남은 배추 겉잎이나 무, 무청 같은 채소에 겟국이나 젓갈 국물을 넣고, 지역에서 쉽게 구한 게·새우·잡어 등을 더해 버무렸습니다. 이를 항아리에서 익힌 뒤 반찬으로 먹거나 뚝배기에 담아 지져 먹었습니다. 지금 관광지에서 흔히 보는 ‘꽃게가 통째로 들어간 김치꽃게탕’과는 출발점이 다릅니다.
통나무집사람들은 무엇을 이어받았나
우리가 전통을 말할 때 중요한 것은 옛 조리법을 그대로 복제했다는 주장이 아닙니다. 바다의 감칠맛을 김치에 담고, 숙성시킨 뒤 끓여 먹는 원리를 오늘의 식사 경험에 맞게 이어가는 것입니다.
통나무집사람들은 숙성 꽃게 겟국을 하얀게국지 김치 양념에 활용합니다. 좋은 배추를 직접 양념하고 0~3℃에서 72시간 저온 숙성해 발효 향은 정돈하고 감칠맛은 남깁니다. 주문이 들어오면 태안 꽃게와 함께 끓여, 처음 접하는 사람도 편하게 먹을 수 있는 맑고 담백한 방향으로 완성합니다.
왜 이 구분이 중요한가
겟국을 단순히 ‘꽃게를 넣어 끓인 국’이라고 설명하면 게국지의 뿌리가 꽃게탕처럼 이해됩니다. 하지만 겟국의 본래 맥락을 알면 게국지는 게장 국물과 김장, 발효, 저장의 지혜가 만난 서해안 생활음식이었다는 점이 보입니다. 그리고 오늘의 하얀게국지는 그 오래된 원리 위에서 낯선 발효 향과 과한 자극을 낮춰 새롭게 정돈한 통나무집사람들의 방식입니다.
서산시 문화관광 ‘서산9미’의 게국지 설명, 한국관광공사 대한민국 구석구석 ‘태안 맛 대 맛’의 겟국·게국지 기록, 한국문화원연합회 지역N문화의 게국지 자료를 참고했습니다. 향토음식은 지역과 가정에 따라 명칭과 조리법이 조금씩 다를 수 있습니다.
서산시 문화관광 · 대한민국 구석구석 · 지역N문화
게국지가 처음이라면, 하얀게국지부터
겟국의 감칠맛을 김치에 담고, 숙성의 시간을 거쳐 처음 먹는 고객에게도 편한 한 상으로 이어갑니다.
하얀게국지 한 상 보기 게국지에는 된장이 들어가나요?